Cuatro mujeres chinas -que las sombras del pasado han unido- se reúnen regularmente en San Francisco para jugar al Mah-jong, disfrutar de la comida china y «decirse» historias. June Woo, a la muerte de su madre, debe ocupar su lugar en esos encuentros nostálgicos. Pero June sólo sueña con independizarse y adaptarse a la vida moderna, lejos de esos «estrafalarios trajes chinos de seda». No obstante, lentamente, una mezcla de dolor y curiosidad acaba por atrerla hacia ese mundo ancestral, y empieza a escuchar las sorprendentes historias que le revelarán el verdadero deseo de su madre muerta, la trágica manera en que pasó a ser realidad y la naturaleza del vacío que se había abierto irremediablemente entre las dos.
Este es un libro que contiene muchas historias de madres e hijas entrelazadas entre sí. Es también la muestra del choque de culturas, representado por las madres con sus antiguas costumbres chinas y las hijas, con sus nuevas costumbres norteamericanas, y como ese choque de culturas complica a veces la relación tan especial que une a una madre con su hija. a la vez la magia de este libro es darte cuenta que no importa de dónde seas, es posible descubrir matices de esa mágica relación de cómo a veces el amor supera todas las barreras aun sin entenderse.
En lo personal, leer este libro fue sentir la presencia de mi propia mamá en cada página, mientras reía y también mientras lloraba. Juntas vimos la adaptación cinematográfica de este libro hace mucho tiempo atrás y sé que le gustó la película. Ahora que mi mamá ya no está físicamente conmigo, leerlo fue sentir su caricia una vez más.De este libro también descubrí- hace mucho - la existencia del Mah-jong, aunque reconozco que sólo sé jugar el juego solitario en la computadora, seguramente me voy a perder totalmente si intento jugar la verdadera versión del juego. Quizás alguna vez lo intente.
