Harry Potter y la Cámara de los secretos. Harry Potter #2 J. K. Rowling

¡Feliz Navidad! A todos los que se dan una vuelta por este blog y leen mis reseñas de los libros que leo, gracias totales. Espero que hayan pasado una linda Navidad en familia y que hayan tenido tiempo de leer, yo logré terminar el libro que estaba leyendo y cumplí así mi meta de leer 50 libros este año, ¡YEAHHHH!
Harry Potter y la Cámara de los secretos es el segundo libro de la Saga de este tan querido niño mago. Después de derrotar una vez más a su archi-enemigo y pasar unas vacaciones de verano en que daba la impresión que todo lo que vivió en Hogwarts no era más que un hermoso sueño, Harry es rescatado de sus horrorosos tíos por su amigo Ron... Pero hay alguien que no quiere que vuelva al Colegio de Magia y Hechicería... Y cuando ya se encuentra en el colegio - perdón por los inevitables spoilers anteriores - debe una vez más enfrentarse a enemigos desconocidos que quieren destruir el Colegio y también, según parece, al propio Harry. Los alumnos que provienen de familias muggles, considerados "sangre sucia" son víctimas de extraños ataques que parecen relacionados a una misteriosa cámara que esconde un temible monstruo... Algo que sucedió tiempo atrás, está volviendo a suceder...
Leer este libro fue transportarme de nuevo al tiempo en que mis sobrinos eran chicos y nos fuimos a ver la película en el cine, es por eso que este libro tiene para mí un significado especial.
Ahora empiezo con el tercer libro, una edición en inglés

Harry Potter y la Piedra Filosofal. J. K. Rowling

Tengo que confesarlo, hasta ahora, cuando de Harry Potter se trata, sólo había visto las películas, y también leí uno de los libros derivados (Animales fantásticos y dónde encontrarlos), pero, aunque tenemos una librería de segunda mano, y algún que otro ejemplar pasó por aquí para irse casi enseguida, nunca  aproveché la ocasión para leer el libro. Pero esta vez, cuando me llegaron los dos primeros libros, decidí que ya era hora de ponerme al día con Harry Potter.
Por cierto que Harry Potter y sus amigos, Ron y Hermione son personajes muy queridos para mí, puesto que crecieron a la par que mis sobrinos, con quienes fui a ver las primeras películas. Recuerdo que eran chicos, una de ellas era muy chica, creo que no tenía ni 5 años - Andrea - y hay partes de la película, con los monstruos enormes que le dieron un poco de miedo... Así que esos personajes crecieron a la par que mis sobrinos, por eso les tengo un cariño especial.
Por más que sabía lo que iba a pasar, que podía casi recitar de memoria los diálogos, eso no hizo que disfrutara menos el libro que simple y sencillamente me encantó. Nunca es tarde ni se es lo suficientemente viejo para disfrutar un poco de magia. Un recordatorio de que no hay que tomarse la vida tan en serio todo el tiempo y que si no perdemos esa magia de la niñez, las cosas pueden ser más llevaderas.
Sencillamente, aunque este sea un libro pensado y creado para niños, creo firmemente que es un libro para leerlo a cualquier edad, justo cuando más magia te falta.
Y de la trama no voy a agregar nada, ya todo el mundo o casi todo el mundo sabe de qué va este libro, y sabe que se va a reír en muchas partes de él...
Ya empecé el segundo libro, espero lograr terminarlo antes de fin de año y así poder llegar a mi meta de 50 libros de este año que estoy raspando apenas.. No tengo los otros libros, pero no hay prisa, los iré disfrutando a medida que los consiga o que me lleguen, ya sea en castellano o, mejor aun, en inglés.
¡ A disfrutar de la magia!

Enigmas sin resolver 1: Los "expedientes X " más sorprendentes e inexplicables de España. Iker Jiménez

Esta es una recopilación del trabajo de investigación periodística realizada por el autor a lo largo de su carrera con el misterio como protagonista, ya sea que se trate del fenómeno OVNI, o de lo paranormal. Iker Jiménez hace un recorrido por casos que marcaron a España en su tiempo y que, muchas veces trataron de ser ocultas y negadas bajo una historia oficial que buscaba negar que aquellos hechos inexplicables realmente ocurrieron.
Con testimonios y otras pruebas, el autor nos trae el recuento de enigmáticos hechos que nunca lograron ser explicados, que se saltan a la lógica y que sin embargo, como sus testigos y otras pruebas lo demuestran, realmente sucedieron.
Un recorrido periodístico por la España misteriosa, de la mano de un experto.
Iker Jiménez es reconocido en España por su programa, tanto radial como televisivo Cuarto Milenio que se ocupa de casos que no se pueden explicar y que sin lugar a dudas, siempre traen polémica, como por ejemplo, ¿hay otro tipo de vida inteligente en el universo aparte de la nuestra? ¿Nos visitan seres de otro planeta? ¿Tienen los muertos la capacidad de comunicarse con nosotros? ... El misterio apasiona, por cierto, y despierta la curiosidad.

El amante japonés. Isabel Allende

Una vez más puedo dar fe que cada libro tiene su momento. Mi primer intento con este libro quedó truncado y abortado en las primeras páginas, no me atrapó y no seguí más allá del comienzo.
Pero hace poco me dieron ganas de volver a leerlo, o mejor dicho, de leerlo realmente y esta vez, vieran el cambio, me enamoré del libro, de sus personajes y de las historias que en sus páginas se van tejiendo, porque decir que esta es una historia de amor, es negarle al libro su verdadera esencia, es cierto, el amor, en sus diferentes facetas y aspectos está presente así como otros sentimientos muy humanos como el miedo y la pasión.
Este libro no es sólo la historia de amor prohibido entre Alma Belasco y el jardinero japonés, Ichimei Fukuda, es mucho más, además de ese amor que crece escondiéndose y ocultándose de convencionalismos y reglas sociales, es también la historia otras personas que se ven envueltas en esta trama y de como sus vidas se ven afectadas por lo que va sucediendo en el mundo. Por ejemplo, de como, después de Pearl Harbor, los inmigrantes japoneses se convierten de la noche a la mañana en enemigos del país y son deportados a campos de concentración, perdiendo todo lo que con tanto esfuerzo lograron tener en tierras extranjeras, lejos de su pueblo... Y por supuesto, al no estar permitido el amor entre diferentes razas, Alma e Ichimei debían guardar silencio ante lo que era más fuerte que ellos mismos... Pero no sólo estaban ellos, estaba también por ejemplo Nathaniel Belasco, el marido de Alma.... y no puedo seguir mencionando personajes o voy a spoilear esta hermosa novela que, por cierto, me hizo llorar mucho.
Otro aspecto a destacar son los temores y sufrimientos de la vejez crudamente retratados. La soledad y la enfermedad van ganando espacio y allí, las memorias no sólo son un dulce recuerdo sino muchas veces un refugio..
Leí este libro sintiéndome acompañada por mamá, a quien le gustaban los libros de Isabel Allende. Al decir verdad, no sé si ella llegó a leer este libro, pero si no lo hizo antes, yo creo que ahora lo leyó conmigo... Besos al cielo, mamá.

History Decoded: The 10 Greatest Conspiracies of all Time. Brad Meltzer

History Decoded: The 10 Greatest Conspiracies of all Time, o La Historia Decodificada, las 10 más grandes conspiraciones de la historia, es uno de esos libros que te hace sentir super afortunada de tener un negocio de libros usados, porque de otra forma no creo que haya podido acceder a él, al decir verdad, ignoraba su existencia, y ahí llegó este libro que es como abrir un regalo en Navidad, especialmente para quienes, como yo, amamos la Historia y especialmente las teorías de conspiraciones y cosas así, este libro es uno de esos tesoros con los que raras veces te topas.
Desde qué pasó realmente con el asesino de Lincoln hasta las teorías que giran en torno a la muerte de JFK., el autor hace un conteo regresivo por las más apasionantes y famosas conspiraciones de la Historia, esas que nunca dejan de fascinar a los curiosos y esas de las que siempre te cuentan la historia oficial, pero sabes que hay una historia paralela. Como un plus, el autor pone en tus manos facsímiles de documentos que tienen que ver con cada caso, haciéndote parte de la investigación. Un excelente libro para deleitarse y meterse de lleno en esas historias que nunca terminan de fascinar.

La paciencia de Celestino Leiva. Helio Vera.

De vez en cuando, es bueno recurrir a nuestros escritores paraguayos, conocer sus obras, eso me hizo abrir este libro de cuentos cortos donde Helio Vera retrata momentos de nuestra historia dibujados con fuertes y apacionados colores, con un toque de humor, sin por eso olvidar su trágico origen que parece palpable en todas las páginas.
Cierto que me cuesta leer cuentos, mucho más que una novela, no sé por qué cuando debería ser al revés, pero de todas formas, el recorrido por sus páginas fue entretenido. Es tal su habilidad de hilvanar historias que no sabes donde terminan los sucesos históricos y comienza la imaginación del escritor.

Omnia: todo lo que puedes soñar. Laura Gallego García

Encontré este libro por puro accidente, buscando algo completamente distinto, y enseguida me enganché con su trama, sin importar que el libro esté pensado para un público adolescente.
Esta es la historia de Nico, un chico de 11 años, que, accidentalmente, dona el peluche favorito de su hermana, un viejo y gastado conejo que había sido de su madre cuando ella era una niña. Claudia, su hermanita de cuatro años, tiene, claro está, un mundo de muñecas, peluches y otros juguetes, pero está acostumbrada a dormir con Trébol, el conejo de peluche, y este es su mejor amigo, por lo que Nico, pese a no aguantar al viejo juguete, se ve en la obligación de reparar el daño y buscar el peluche dónde sea, o al menos uno que sea lo suficientemente parecido.
Su única oportunidad, es una tienda virtual dónde venden absolutamente de todo, su lema es "todo lo que puedas soñar" y es así, como, tratando de recuperar el peluche, se ve envuelto en una loca aventura. No puedo contarte más porque no quiero hacer spoilers, sólo prepárate para una aventura desopilante y hasta mágica, un libro entretenido para salir de lo habitual.

The five people you meet in Heaven. Mitch Albom

No acostumbro a leer un libro dos veces, incluso si   me encantó, como en este caso, pero, con este libro hice una excepción, porque quería disfrutarlo de nuevo, y, porque para ser sincera, hace tanto tiempo que lo había leído que me olvidé de muchos detalles, así que fue como leerlo por primera vez.
Este es un libro maravilloso, lleno de magia y esperanza, especialmente para, creo yo, el que ha perdido a un ser querido recientemente o que, aunque su muerte no sea reciente aun esté en fuerte contacto con el dolor que su partida le ha causado. Al decir verdad, es un libro maravilloso para cualquiera que necesite un poco de esperanza en su día a día.
Me gusta la idea de que en el cielo, al morir, te estén esperando personas que te ayuden a entender mejor el sentido de tu vida en la Tierra, de esos momentos que a lo mejor te dijiste, ¿por qué a mí?, personas que afectaron de alguna u otra forma tu vida o personas que se vieron afectadas por tí... y siento estar haciendo spoiler de su trama pero es así de mágico y maravilloso, incluso si comienza con un final, con la muerte del protagonista sólo para demostrarnos que hay vida después de esta vida.
Y no importa que este libro sea fantasía, un simple invento del escritor, sólo pensar que podría ser así, creo yo, es hermoso. Tal vez incluso si lo lee alguien que no cree que la vida siga después del fin, que hay vida después de esta vida, puede encontrar en él una luz de esperanza, o incluso sólo cuestionarse la posibilidad... Pero no quiero meterme aquí con las creencias ajenas, ya que además,este libro no es sobre religión sino sobre cómo nuestra vida puede afectar a quienes nos rodean de la manera menos sospechada.
Es un libro maravilloso, para leer más de una vez.

The book of Heroic Failures: The Official Handbook of the Not Terribly Good Club of Great Britain. Stephen Pile

Encontré este librito ordenando mis estantes de libros en inglés del negocio, un libro que puede pasar desapercibido si no se le presta atención. Es algo así como el libro oficial del Not Terribly Good Club of Great Britain, que desconozco si existe o no. Lo que sí se es que me reí muchisimo con cada ridícula situación, aunque, debo reconocer, en algunos apartados no pude captar el sentido de lo que pasaba o mejor dicho de lo humorístico en ella, debido al reiterado uso de slangs, aun así, disfruté de leerlo.
Es un libro cortito, ideal para leerlo en un corto tiempo, además, por su formato, te permite leer sin seguir un orden especial, ya sea de corrido, o empezando por los apartados que más te llamen la atención.

El coronel no tiene quien le escriba

Es siempre, un placer leer una novela de  García Márquez, incluso cuando la historia es tan triste, porque qué puede ser más triste que esperar lo que nunca llega. "El coronel no tiene quien le escriba" cuenta la historia de un coronel, entrado en años, que espera su pensión después de haber servido a su patria en su ya olvidada juventud. Semana tras semana, el coronel está pendiente de la llegada al puerto del correo, a todos les llega alguna carta, o más, pero  el coronel se queda siempre con las manos vacías y el correo no llega para él.
Mientras tanto, él y su esposa enferma, sobreviven en la pobreza, preguntándose qué vender para poder comer al tiempo que cuidan del gallo de pelea que fuera del hijo muerto de ambos, un gallo en el que tienen puestas sus esperanzas y que tienen que cuidar y alimentar, aun con la penosa situación que atraviesan...
Una historia breve, triste y melancólica como sólo el genio Gabo podría haber escrito, y por eso mismo no se puede dejar de lado, hasta leer la última página. Un retrato duro y real de la vida que pocas veces es color de rosa.

Rebelión en la granja. George Orwell

No es fácil, al menos para mí, leer clásicos por muy cortos que sean, y mucho menos es tarea sencilla reseñarlos, no se puede decir nada nuevo de una obra bastante conocida, o mejor dicho, super conocida. Esta es una sátira o una parodia del comunismo socialista y sus ideas y la aplicación de esas ideas en una sociedad retratada aquí por una granja de animales que se levanta contra el gran opresor que es el hombre. Los cerdos o chanchos se encargan de dirigir las riendas de la nueva sociedad implantada luego de la rebelión, todo parece un sueño al principio, pero no tarda en ocurrir que los cerdos al mando, empiezan a copiar las costumbres humanas, oprimiendo a los otros animales y favoreciéndose de ellos. Pero los animales no encuentran forma de rebelarse y parecen auto-convencerse de que viven mejor que en la época en que el humano dirigía sus vidas...

Camposanto. Iker Jiménez

Debo confesar que la primer vez que intenté leer este libro no pude avanzar de las primeras páginas y entonces lo califique con la peor puntuación de Goodreads, pero, estaba equivocada, una vez más pude comprobar por mí misma  que los libros tienen sus tiempos, y ahora considero que este libro es fantástico, lento sí, pero visceral y muy bueno. En parte es también importante la curiosidad y motivación para leer un libro así, y yo venía de leer El Maestro del Prado, escrito por otro español, Javier Sierra que se parece bastante a Iker Jiménez al menos en los temas que utiliza para sus novelas, rayando en lo oculto, el misterio. En el Maestro del Prado, Javier Sierra nos dice que las pinturas de los grandes expuestas en el famoso museo español son más que colores puestos juntos, los grandes se encargaron de esconder mensajes secretos en sus obras, mensajes que sólo pueden entender los iniciados.
En la novela de Iker Jiménez, el centro de la trama gira en torno a las obras de Hyeronimus Van Aken o Jerónimo Bosch, más conocido como el Bosco. el pintor de obras como el terrorífico y nada placentero Jardín de las Delicias, triptico, que junto con otras obras no menos oscuras se exhiben hoy en el Museo del Prado, en Madrid, España.
Anibal, un jóven pero conocido periodista y locutor de un programa de radio que investiga sucesos misteriosos y paranormales, investiga el misterio que rodea la muerte de Lucas Galván, argentino, periodista y famoso locutor también, ocurrida treinta años atrás, y cuyo cuerpo se encontró en un viejo y olvidado Camposanto en la localidad de Tinieblas de la Sierra, en Toledo, básicamente un pueblo fantasma. Se rumoreaba que Galván se había vuelto loco y que estaba obsesionado con la obra del Bosco. Su investigación lo lleva a escenarios como el Museo del Prado, el Escorial y Venecia, donde se topa también con la extraña obsesión de Felipe II, el monarca español que hizo construir el Escorial  y de quien se dice que quiso pasar sus útlimos momentos en esta Tierra contemplando las macabras obras de el Bosco. ¿Por qué un rey, propulsor de la Inquisición se interesó tanto por esas pinturas reputadas de heréticas y hasta diabólicas? Pero hay gente que no quiere que se sepa la verdad, y pronto el protagonista se ve envuelto en una carrera donde no sólo debe luchar por rescatar la verdad sino también salvar su vida.
Si te gustan las novelas de ficción histórica con mucho de terror y tensión psicológica, este libro te va a gustar tanto como me gustó a mí, estoy segura de eso.
Quienes gustan de las historias de lo oculto, de seguro saben que Iker Jiménez es conocido por sus programas de televisión y radio, El cuarto Milenio que, como el protagonista de su novela, investiga el misterio que tanto nos fascina. Me refiero, a temas como lo paranormal, las sociedades secretas, el fenómeno OVNI, etc. Si les da curiosidad  y aun no les es conocido, pueden buscar sus programas en la red, en youtube, dónde van a encontrar mucho material.

La elegida (La Selección #3) Kiera Cass

Este fue el último libro, al menos de la historia principal, de la saga La Selección, escrito por Kiera Cass. Lo leí super rápido, en tiempo casi record para mí, aprovechando el fin de semana. Aunque ya sabía como iba terminar - por un spoiler accidental con el que me topé investigando- y porque la historia es bastante predecible, me gustó leer el proceso, el cómo se llega al final predecible que no pienso contar.
Me gustó esta historia de amor con visos de Reality Show al estilo Barchelor, donde un príncipe busca para su futura esposa y reina dentro de un grupo de chicas que deben vivir en el palacio mientras dure La Selección y ellas no sean eliminadas.
El punto de vista de la historia nos da la protagonista femenina, America Singer, una chica perteneciente a una casta que está a pasos de ser una de las más bajas, la casta 5 donde todos son artistas y que sólo supera en importancia, a la 6, la casta de los sirvientes, y las 7 y 8, los niveles menos favorecidos... en una especie de Estados Unidos futurista.
La lectura es fresca y entretenida. America es una chica pelirroja, rebelde por naturaleza que no tiene pelos en la lengua para decir lo que piensa, incluso si se trata del príncipe Maxon, a quien ella ve como un estirado superficial... Por supuesto, las apariencias engañan y pronto ella empieza a notar los encantos del Principe, sin que eso le haga olvidar su gran amor, Aspen, un chico de la casta 6 con quien se veía a escondidas antes de formar parte de la Selección... y hasta ahí puedo contar...
Quizás lo que es casi argel es la constante indecisión en la que vive America que no puede definirse entre su amor por el príncipe o por su antiguo amor que, para complicar aún más las cosas, también se encuentra viviendo en el palacio en calidad de guardia... oups sorry, eso fue un spoiler, ya me callo, si les gustan  este tipo de libros de romance juvenil desarrollado en un mundo inventado, les recomiendo plenamente esta saga.
Se que hay otros libros relacionados a esta historia, un después de 20 años y otras pequeñas historias paralelas desde el punto de vista de los otros protagonistas de la saga. No tengo esos libros y no creo que los busque, a no ser que me tropiece con ellos después... aun así, creo que sin leerlos se puede disfrutar de esta historia en su plenitud.

La élite (La Selección II) KIera Cass

Aunque ya sé, ya me tropecé con spoilers, como va a terminar esta historia en el próximo libro y que hay otros libros más que seguramente no voy a leer, da gusto disfrutar del proceso de esta especie de Barchelor's show, como suele verse en la tele, aun así me entretiene su lectura.
Quizás lo que resulta un poco argel es la indecisión de América, la chica protagonista de esta historia que no sabe decidirse entre el príncipe que muchas veces le dijo que ella es la elegida, que la quiere desde el principio, y su antiguo amor, quien ahora es un guardia dentro del palacio, así la vez a ella flirteando con los dos sin saber a quien elegir, insegura y super cambiante, por un momento ama a Maxon, y luego entra en otra pieza y su amor por Aspen vuelve a surgir... supongo que a veces pasa, que todo te confunde hasta el punto de confundir y poner en duda tus sentimientos....
Mientras tanto, la Selección sigue su curso, cada vez con menos chicas, ya solo quedan 6 de las 30 y tantas que emepzaron, y también siguen los ataques rebeldes al palacio, cada vez más constantes y hasta letales.
Mer empieza a familiarizarse con la verdadera historia de su país.... y si sigo escribiendo voy a seguir lanzando spoilers, así que ya me callo.
Fue una lectura entretenida.

La Selección (The Selection 1) Kiera Cass

América Singer, una chica de la casta 5... es seleccionada para participar en una especie de concurso donde el premio mayor es ser la esposa del principe Maxon, cuya familia gobierna el país...
Este libro llegó a mi negocio de libros usados, acompañado de los dos libros que le siguen, y, sinceramente, despertó mi curiosidad. Quería leer lo que le gusta a los jóvenes, conocer, y bueno, lo reconozco, de vez en cuando, me gusta leer algo romántico sin importar lo absurda o "tonta" que pueda parecer la historia, así que empecé a leerla y, debo decirlo, me gustó. Fue como ver uno de esos reallity shows que los norteamericanos suelen ofrecernos por cable, como The Barchellor, o el Principe Harry que busca Novia- que hasta ahora creo que sólo fue un doble y no el verdero príncipe, por supuesto antes de casarse.... en fin, era como ver ese tipo de shows que, por más que decis, que tonto ver esto, ves porque querés saber a quién elige el príncipe. El hecho de que las chicas pertenecieran a distintas castas de una especie de Estados Unidos futurista lo hizo sentir como una versión más romántica de los Juegos del Hambre, sin el hambre ni las matanzas, aunque el palacio corre peligro por culpa de los rebeldes....en fin, me gustó leerla, fue entretenida, y pobre de mí, me di cuenta tartde que sólo tengo los dos libros que le siguen, y al parecer hay mucho más y me temo que me quedaré con las ganas.
Soy malísima para leer sagas, pero a veces la curiosidad es más fuerte y de pronto te ves envuelta en una...
Hace mucho que no leo este tipo de libros, ahora estoy más con la onda del misterio, pero cambiar de vez en cuando es refrescante.. Y como dije, fue divertido leer este libro.

La alegría de vivir. Phil Bosmans

Este es uno de esos libros que se pueden terminar de leer de una sola sentada, pero, no es recomendable hacer eso, al contrario, este libro, sencillo como es merece ser leído despacio, sin prisas, meditando su mensaje que es sencillo, redescubrir la belleza de las cosas simples.... la alegría de vivir.
Y este libro tiene además un plus especial, en su primera página tiene una dedicatoria escrita de puño y letra de mi papá, diciendo que ojalá todos sus hijos la lean, no sé si mis hermanos y hermanas lo leyeron, él se emocionó cuando le mostré que yo lo estaba leyendo. La dedicatoria está firmada en 1988, así que ya ven todo lo que el libro tuvo que esperar para que yo lo leyera y valorara.
Como dije, su mensaje no es nada nuevo, pero precisamente en eso radica su encanto, en que todo lo que dice ahí ya lo sabemos, pero a veces, con el trajín del día a día, el apuro, lo olvidamos, es un mensaje para ser más humano, con nosotros mismos y con los demás. Me encantó, quizás lo vuelva a leer en forma más pausada para retener su enseñanza.

El maestro del Prado. Javier Sierra

Este es el tercer libro que leo de la pluma de Javier Sierra, realmente me gusta su estilo, a lo Dan Brown pero con mucha más investigación de por medio en temas que siempre me llaman la curiosidad, como lo oculto y el arte.
Incluso cuando desde el principio, porque hay muchos indicios a lo largo del libro, supuse qué o quien era en realidad el Maestro del Prado, fue apasionante hacer el recorrido por el famoso museo de la mano de este misterioso maestro, devoré cada página como quien busca un tesoro de piratas, fue muy entretenido. El hecho que el libro contuviera las fotografías de los distintos cuadros que se van mencionando en el relato, hace de esta una novela más que especial, realmente me gustó y se lo recomiendo a quien le guste este estilo de libros. Espero toparme con más libros de este escritor.
De momento, empecé un libro de Iker Jimenez que va por la misma temática, espero que me guste tanto como este libro que estoy dejando, aunque debo confesar que es un libro que ya intenté leer otras veces y no pude avanzar, veamos que tal me va ahora que estoy conectada con el tema.
Y aclaro que este libro se queda para mi biblioteca, sorry seguidores de mi tienda de libros, tendrán que esperar a que llegue su gemelo, si alguna vez llega...

Crónicas del más allá. Sol Blanco Soler

Lo desconocido siempre atrae y también da un poco de miedo, es la relación que tenemos con ese más allá, con los fantasmas, con lo que vaya a pasarnos después del último minuto, y aquí, por supuesto influyen las creencias.
De Sol Blanco Soler tuve oportunidad de ver varias entrevistas y conferencias en Internet, específicamente en youtube, donde ella relata sus experiencias con el famoso grupo Hepta, un grupo español especializado en investigación de lo paranormal, por eso me dió curiosidad leer su libro, el cual es una introducción a ese mundo desconocido, acercándonos un recuento de la evolución en el sentido de la búsqueda del ser humano en contactar con el más allá, con los seres querido que ya han partido o con otras entidades, un tema realmente fascinante y que ha servido de inspiración para relatos fantásticos, o que pretenden, como este libro, contarnos experiencias reales.

Una noche de espanto. Anton Chekhov

Mi conocimiento previo a las obras de este escritor ruso fue, y con esto denuncio mi ignorancia, asistir a la representación de una de sus obras de teatro, La gaviota, y de eso hace mucho tiempo atrás, por eso leer este libro fue una grata experiencia y una grata sorpresa. Los relatos de terror de Chekhov se salen de lo que se esperaría de un libro con este título, es decir, muy lejos de encontrar fantasmas - perdón por el necesario spoiler - en el sentido tradicional y sobrenatural, la fuente del terror aquí son más humanos y terrenales. El odio, la soledad, la locura, se van entretegiendo para crear historias atemporales que pudieran incluso suceder hoy día, muchos años despúes del ambiente en el que fueron concebidos, el ser humano, sigue siendo ser humano.
De todos, el relato que más me gustó y que me motivó a seguir leyendo fue el primero, que dá título a esta recopilación de cuentos cortos. Un final inesperado que realmente me hizo reír mucho y del que por supuesto no puedo decir nada más, sólo recomendarles la lectura de este genio conocedor del alma humana.

Estudio en Escarlata. Sir Arthur Conan Doyle

Empecé a leer este libro recurriendo a un volumen en inglés que en dos tomos trae la colección completa de las aventuras del insigne detective, regalo de mamá, una edición hermosa que atesoro. Pero me costó terminarlo y por una cuestión de comodidad decidí cambiar a esta edición que trae solamente esta historia.
Por cierto que fue la tercera la vencida con este relato que consta de dos partes, y es porque la segunda parte no pareciera a primera vista tener relación alguna con el resto de la historiia, pero claro, no es así.. quienes leyeron Estudio en Escarlata saben de qué hablo, y los que aun no lo hicieron, están advertidos de tener paciencia. Pero claro, esto no le quita méritos al querido y famoso detective que descubre los pormenores del crimen con su estilo astuto y rápido, sin contarnos sino hasta el final cómo llegó a su conclusión... En esta primera novela acerca Sherlock Holmes, el autor nos presenta a quien luego será su odiada creación, porque según pude leer en varias biografías, a medida que Sherlock Holmes se hacía famoso, su autor buscaba la forma de deshacerse de él, sólo su madre logró que no lo hiciera y que incluso lo reviviera cuando al fin decidió matarlo, pero eso es parte de la historia de la literatura que enriquece aún más el cómo se hizo de este libro. Una obra clásica que los amantes del género no pueden dejar de leer, aunque cueste.

La Dama Azul. Javier Sierra

Un enigma que arranca en América, en el año 1629, y que tiene  como protagonista a la misteriosa "Dama Azul" y  a los indios de la provincia de Nuevo México. Tras una investigación se concluye que esta "Dama Azul" no fue sino una monja de clausura soriana de nombre Sor María Jesús de Agreda", que sin abandonar jamás su celda, fue capaz de manifestarse a los indios a más de diez mil kilómetros de distancia, preparándoles durante meses para su encuentro con los franciscanos, favoreciendo numerosas conversiones que fueron tomadas como milagrosas e investigadas incluso por el Tribunal de la Inquisición.
Si bien Sor María Jesús de Agreda existió y realmente tuvo esta habilidad de bilocarse o sea de estar en dos partes a la vez, y así preparar a los indios de Nuevo México para la evangelización, sin salir de su celda en la ciudad de Agreda, donde fue abadesa, el autor toma esta historia y la transforma a su gusto, convirtiéndola en otra historia de sociedades secretas y misterios que pueden incluso hacer tambalear la solidez y credibilidad de la Iglesia Católica.
Esta habilidad de estar en dos partes a la vez, es un don que también manifestaron otros santos o personas con fama de santidad - en el caso de la monja soriana, ella según lo que pude encontrar, aun no ha llegado a los altares, es decir aun no es santa. Otros casos conocidos son los del Padre Pio, el de Fray Escoba (San Martín de Porres), San Antonio de Padua, y otros, incluso se cuenta una leyenda que el apóstol santo Tomás se apareció a los pueblos aborígenes de Paraguay y Brasil, enseñándoles a cultivar algunas especies desconocidas para ellos... Hay mucho para leer sobre el tema y también se puede investigar en internet.
El libro me gustó, despertó mi curiosidad y eso es un plus para cualquier libro. Lo recomiendo.
Por si les interesa, y les da curiosidad, les dejo aquí una documental sobre la verdadera Dama Azul.

Salaam, Paris. Kavita Daswani

Debo confesar que tengo una debilidad por este tipo de libros donde la protagonista, generalmente una chica joven se sale del molde de lo que se espera de ella de manera muchas veces accidentada. Me encanta ese tipo de libros, especialmente si está presentado bajo la etiqueta de chick-lit, o literatura para chicas, aunque, mientras vas leyendo la historia te das cuenta que es más profundo que una novelita rosa.
Tanaya, una chica de 19 años, musulmana y procedente de Mumbai, India, sueña con conocer París. En realidad, está enamorada de la ciudad que vio en Sabrina, ella sueña ser Audri Hepburn, en Paris, o mejor dicho Sabrina, en Paris... Por esas cosas de la vida, su sueño aparentemente imposible finalmente queda al alcance de su mano. Su abuelo ha arreglado un matrimonio para ella y como su futuro esposo debe trabajar en Paris, ella pone como única condición para aceptar el compromiso, conocerlo en París, a regañadientes, su tradicional abuelo, acepta su condición y la sube al avión con la expresa orden de que debe casarse... Así que Tanaya viaja a Paris, conoce a su futuro marido... pero claro, la boda no tiene lugar.... Y ella se convierte de manera accidental en una top model... Para su familia, Tanaya, al ir en contra las reglas, está muerta.....
Una refrescante historia que se puede ambientar con la música de las películas de Bollywood. Realmente, me gustó.

La analfabeta que era un genio de los números. Jonas Jonasson

Empece este libro, teniendo como referente un libro que había leído anteriormente de este escritor. Me refiero a "El abuelo que saltó por la ventana y se escapó", un libro que me encantó, con el que me reí mucho y que tiene para mi un motivo personal que lo hace especial, mamá lo estaba leyendo, era uno de los libros que estaba leyendo cuando partió al cielo.
Por eso encontrar otro libro de este autor fue motivo suficiente para querer leerlo. Y su títlulo ya presagiaba una historia entretenida. Desde luego, la historia de Nombeko es, al puro estilo del autor, desopilante y da mas vueltas que un trompo.
Nombeko, es una niña de 14 años que tuvo la suerte o la desgracia de nacer en Soweto, en la Sudáfrica del Appartheid the los años 60. Su trabajo, como el resto del poblado de chavolas en que vivía era vaciar letrinas, y ahí, casi por accidente, se volvió supervisora. Y es que Nombeko, aunque no sabía leer, era excelente para los números y además tenía una personalidad avasalladora. Ella muy temprano se dió cuenta que lo que se esperaba de ella era que muriera joven, como ocurría generalmente, en ese mundo sin futuro en el que vivía, pero ella tenía otros planes. Y no les puedo dar más datos, les recomiendo eso sí este libro, especialmente si buscan un libro que les haga reír y mucho. Prepárense para los giros y más giros de esta historia, se sentirán como en un parque de diversiones.

La mano del destino. Lis Wiehl

A veces pasa que un libro parece atractivo por su portada, la historia arranca de una manera atrapante pero luego las cosas se ponen lentas y hasta tediosas, y si bien el final es inesperado, es también un tanto intrascendente, y te deja con las ganas. Eso me pasó con este libro que se proyectaba como uno de esos thrillers que te deja sin respiración porque la acción no para y los sobresaltos se suceden uno tras otro, bueno, este libro tuvo giros inesperados pero lo sentí bastante lento para lo que era.
Es una apreciación personal, a lo mejor para otro lector este mismo libro resulta una de esas historias que no se pueden dejar de lado, y convengamos que lo leí hasta el final, curiosa de saber quién había tramado todo y por qué... El consejo es, no te guíes por mi reseña, si te atrae, leelo, a lo mejor este es tu libro y no el mio.

Conversación con una momia. Edgar Allan Poe

El siguiente relato que trae esta selección de historias  de horror de la pluma de Edgar Allan Poe se titula Conversación con una momia. Se cuenta aquí lo que le sucede a un grupo de científicos que se reúnen para estudiar una antigua momia egipcia. Nada extraordinario hasta entonces, pero de pronto, la vieja momia cobra vida y empieza la extraña entrevista con el antiguo hombre que fuera la momia.
No me gustó tanto este cuento corto, pero bueno, todo es cuestión de gustos, es cierto, es inverosimil y todo relato fantástico lo es, pero en definitivas, espero llevarme mejor con el siguiente relato que contiene el libro.

La caída de la casa Usher. Edgar Allan Poe

Amante del misterio y, por qué no, también de los relatos de terror, del estilo de casas embrujadas y similares,  aunque no de zombies, no pude sustraerme a curiosear la colección que está lanzando ahora uno de los periódicos de plaza con clásicos de este atractivo género. Y el punto de partida es una recopilación de relatos de Edgar Allan Poe, el maestro indiscutido de este gris género.
Bueno, al no tener en Goodreads registrada esta edición en particular, decidí utilizar las que allí aparecen, al sólo efecto de marcar mi evolución en la lectura de este breve relato, que, por cierto, lujubre y todo, me gustó.
El narrador de la historia, nos cuenta que su amigo, Usher, propietario de la oscura casa donde trascurren los acontecimientos, lo invitó a pasar allí unos días, y se describe una casa de grandes dimensiones, en realidad, un castillo con antiguas mazmorras y torres, habitaciones de ventanas rotas, un edificio que vio tiempos mejores y es ahora una especie de monstruoso mausoleo, allí vive Usher quien, aquejado de una extraña enfermedad se niega a salir de su casa, y vive, casi como un fantasma, también una hermana suya que luego muere.... Y no puedo contar más, para los amantes de las historias de terror, Poe es una lectura obligada.
El libro en el cual leí este breve relato trae además otras historias que iré leyendo a continuación, reseñando cada una de ellas en forma separada

El libro de las almas. Glenn Cooper (Will Piper #2)

Pasan cosas cuando la portada y el título de un libro te atraen. Por ejemplo, que empezas a leer el libro aun a sabiendas de que es, había sido, el segundo libro de una trilogía. Es lo que me ocurrió con esta novela, me resultaba sumamente atractiva y no pude esperar a conseguir el primer libro para empezarla, tenía esperanza de poder seguir la trama sin necesidad de la lectura previa del libro que no tengo, y por suerte, así fue, no lo necesité. Claro, lo ideal sería leer desde el principio.
¿Qué harías si supieras la fecha del fin del mundo?
¿Qué harías si supieras la fecha exacta de tu muerte? ¿Qué pasaría si el gobierno supiera cuando vas  a morir?....
Este es otro libro de sociedades secretas y una especie de búsqueda del tesoro que se inicia con la subasta de un extraño libro antiguo  que es sólo la punta de un enorme iceberg... Una carrera contra el reloj, y también contra los que saben que ese libro no es cualquier cosa y están dispuestos a todo, incluso a matar, para recuperar lo que consideran es suyo... No puedo agregar nada más, sólo recomendar su lectura, y como dije, si tenes la suerte, mejor leer el primer libro, aunque sin problemas vas a poder meterte en esta aventura.
Es un libro de fácil lectura, y lo hubiera terminado mucho antes, pero estaba haciendo un montón de cosas, así que me llevó más tiempo de lo usual.

El devorador de libros. Rebecca Makkai

Por supuesto que fue el título del libro lo que llamó mi atención antes que nada, y su colorida portada con tantos libros y un autito azul, la trama es entretenida y también simpática. Lucy Hull es una joven bibliotecaria que trabaja en la biblioteca pública, encargada de la sección de niños. y si, a ella no le gusta que al encasillen bajo el cartel de una aburrida y gris bibliotecaria.
Uno de los usuarios más frecuentes, es un niño de 10 años llamado Ian que adora leer libros, especialmente aquellos que su madre, una fanática protestante, no quería que leyera, por ejemplo los del "autor" Harry Potter, de magos y otros parecidos, que pusieran en peligro su mente. Y Lucy se encargaba de prestarle esos libros a espaldas de su estricta madre con gusto rebelde.
En el pueblo corre el rumor de que Ian es gay, o al menos tiene esa tendencia, y sus padres, preocupados, lo llevan junto a un pastor que promete "curarlo" de esa tendencia. Lucy, espantada, busca ayudarlo de alguna manera, aunque más no sea, sugiriéndole libros adecuados a su edad, aunque sospecha que Ian ni siquiera tiene pensamientos sexuales todavia.... Y la gran oportunidad de salvarlo de sus malevolos padres se presenta una mañana en que encuentra a Ian escondido en la biblioteca, luego de haberse fugado de su casa, ella lo ayuda y asi se inicia una loca aventura donde ya no sabe si es la salvadora o la mala de la película....
Un amigo que estaba leyendo el libro antes que yo me dijo que le resultaba tedioso y no veía la hora de terminarlo, y debo confesar que por momentos sentí lo mismo, pero, de todas maneras, me fue imposible dejar de lado el libro, necesitaba saber cómo terminaba la loca aventura de la bibliotecaria y el niño de 10 años. Fue una lectura bastante alocada, lenta por momentos, como ya dije, pero entretenida, con vueltas alocadas y las esperadas referencias literarias que van moldeando la historia.

Cartas a Théo. Vincent Van Gogh

Hace tiempo que quería leer este libro, creo que desde que supe de su existencia, lo tenía entre mis pendientes, esos que te morís por leer, y al fin se dio la oportunidad. Decir que me decepcioné sería ser injusta porque en realidad el libro me gustó, sólo se me fue haciendo algo monótono con el paso de las páginas, pero me sirvió para conocer al genio, al "loco del pelo rojo" como lo llamaban sus contemporáneos. Este libro, que recopila las cartas que durante toda su vida escribió Vincent al único miembro de su familia que no le dio la espalda y que, al contrario, cuidó de él en la distancia, manteniendolo económicamente.
Quizás una cosa que le puedo reclamar a este libro es que me hubiera gustado leer también la otra cara de la moneda, es decir, las cartas de Théo, sus respuestas a las divagaciones de Vincent sobre el color, sobre sus ideas acerca de la estética, el arte, en especial a la pintura, etc. Hubiera sido interesante conocer el contraste, escuchar la voz del Van Gogh desconocido, sin el cual quizás jamás hubieramos conocido al genio loco del color.
De todas maneras, esta es una obra que no puede perderse aquel que disfrute del arte y de la Historia del Arte. En lo personal, a mí me encanta pintar, y leer como Vincent Van Gogh va describiendo el mundo que lo rodea, descomponiendolo en colores y sensaciones, resulta inspirador, te enseña además a perseverar, pues, la única forma de pintar es practicando una y otra vez, sin cansarse, y observar atentamente la belleza del mundo que nos rodea.

Los Miserables. Victor Hugo

Empecé mi travesía con un enorme ejemplar en inglés de este libro, pero era imposible avanzar, y no es que me acobarden casi 1500 páginas, pero, con tantos libros pendientes para leer, decidí recurrir al audiolibro. No sé si es hacer trampa, puede que lo sea, pero en definitivas, de otra manera no sé cuando iba terminar de leer este libro. Serán ustedes mis jueces....
En cuanto al libro, es sin lugar a dudas una obra maestra. Una descripción descarnada de la sociedad y la política de la Francia contemporánea  a la época en que se desarrolla la historia. Victor Hugo nos brinda aquí más que una rica trama, la situación psicológica y también filosófica de sus personajes más trascendentales, así por ejemplo, del buen Arzobispo, o de Valjean, quien, junto con Cosette, se ve enfrentado  a lo mejor y lo peor del ser humano, a las injusticias y los prejuicios. Una historia que se desarrolla en el transcurso de 20 años. No voy a entrar en detalles, después de todo, muchos quiźas ya conozcan la historia, y los que no, alguna vez deben animarse a leerlo, aunque sea así, escuchando el audiolibro.
Este es uno de esos libros que hay que leer sin apuro. Y quizás cuando sea vieja lo vuelva  a releer con más detenimiento, y, espero, un poco más de sabiduría.

Más Platón y menos prozac. Lou Marinoff

Y tengo que repetir mi cantaleta de los últimos tiempos, este no es el tipo de libro que suelo leer, pero lo leí. Resumiendo, el autor señala que antes que recurrir a interminables terapias psicológicas que no conducen a nada o medicamentos que sólo parchan el problema sin resolverlo, es mejor recurrir a los grandes filósofos de todos los tiempos para buscar una solución a los problemas que la vida nos va presentando. Aun me queda la duda de como saber a qué filósofo recurrir en cada caso, pero por supuesto el escritor, siendo terapista filosófico recomienda recurrir a los expertos. No sé si hay este tipo de profesionales en mi país... Y por supuesto, el autor comparte su método, que en resumidas cuentas, es posible hacer o seguir sin un guía, después de todo, como personas, crecemos con nuestras propias convicciones y, finalmente, adoptaremos el filósofo o las ideas filosóficas que más coincidan con nuestra propia formación y nuestros propios principios.
Una lectura interesante.

Comediantes y mártires: Ensayo contra los mitos. Juan José Sebreli

Este parece ser el año de los libros atípicos, o de los libros que no acostumbro a leer, y definitivamente los ensayos no suelen ser lo mío, pero este libro en particular me despertaba curiosidad. Y si bien el libro estaba interesante, reconozco que lo leí en forma salteada, saltando páginas es decir, una forma un tanto accidentada de leer cuando el libro no logra atraparte al cien por ciento.
Ya conocía a grandes rasgos a todos los personajes de los que trata este ensayo contra los mitos, resulta de todas formas curioso el contraste de lo que cada uno fue o como fue en vida y de la figura que se creo en torno a ellos. Gardel, Evita y el Che ya murieron y su mito creció aun más después que dejaran la vida terrena, Maradona sigue vivo, pero su mito se fue desdibujando con el tiempo y, creo no equivocarme al decir que hoy día los niños cuando sueñan con un ser un crack del fútbol ya no aspiran a ser Maradona sino Leo Messi.
Aunque es un libro escrito para la Argentina, la trascendencia de estos personajes ha cruzado fronteras y no exagero al decir que forman parte de la cultura popular latinoamericana, y no simplemente del vecino país.

The Creator's map (El mapa del Creador) Emilio Calderón

Leí este libro en inglés, aunque originalmente, al ser español su escritor, el idioma del libro es español o castellano, pero no quería esperar a encontrar la edición española cuando se veía tan interesante el libro y no me arrepiento, me gustó su lectura.
Tiene casi el estilo de una novela de Robert Ludlum, o también de Carlos Ruiz Zafón, bueno me refiero al ambiente de la historia que se desarrolla en Roma durante la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial, con Musolini y Hitler como personajes de fondo, que sin embargo, rigen la vida de los protagonistas.
José María y Montse son españoles refugiados en Roma que se ven envueltos en un juego de espías donde nadie es lo que parece o lo que aparenta ser. Todo empieza con el descubrimiento de un libro que les lleva sobre las pistas de un mapa que supuestamente fue escrito por Dios y es pretendido por los nazis en su afanosa búsqueda de objetos que les den el poder de dominar la Tierra a su antojo.
Es también una historia de amor, o mejor dicho el relato de un triangulo amoroso...
Y como todos los libros cuya trama se desarrolla en medio de la guerra, somos testigos de lo mejor y lo peor del ser humano y de que, en realidad, nadie es puramente malo o bueno, sino muchas veces, una mezcla de ambos, nada es puramente blanco o puramente negro, sino graduaciones de gris.
Tengo que admitir que no me gustó el final.... Pero igual vale la pena el libro y se los recomiendo, ahora espero encontrar más libros de este escritor.

¡Feliz día del libro!

Hoy 23 de abril, se festeja el día del libro, en conmemoración al fallecimiento de los grandes de la literatura universal, es decir, Cervantes, Shakespeare y también Garcilaso de la Vega. y a mi me hubiera encantado estar un día como hoy en Barcelona, donde en conmemoración a este día y también por el día de San Jorge, a quien llaman San Jordi, y se regalan rosas y libros en este día... Pero me hubiera encantado mucho más estar en la Barcelona de la Sombra del Viento, de la saga del Cementerio de Libros creado por Carlos Ruíz Safón, por más gris que fuera. Me hubiera encantado saludar a Daniel Sempere y su familia, los personajes que tanto me atraparon, después de todo, esta saga es una de mis favoritas.
Yo odio hacer listas si tengo que poner en orden de preferencia  los libros que me gustaron, pero, siguiendo también parte de la tradición, hoy les voy a recomendar algunos de los libros que más me han gustado, estoy segura que se me van a escapar muchos y desde ya pido disculpas por eso, pero al menos, por ser un día muy especial hoy, aquí les dejo una lista de los libros que adoro. No estan en orden de preferencia, sino sólo porque me gustaron mucho:

Mamá amaba leer, le dedico a ella este día

1- La sombra del viento, de Carlos Ruiz Safón y todos los libros de la saga que hasta la fecha suman 4, es transportarse a la Barcelona de antes, gris y casi gótica en un mundo lleno de libros y también misterio.. Y sus personajes tienen una librería de libros usados... Y no nos olvidemos del Cementerio de los libros olvidados, una catedral de libros hasta donde alcanza la vista, un mundo secreto dentro de Barcelona...
2.- La joven de la perla. Tracy Chevalier. Una novela que recrea el nacimiento de un cuadro de Vermeer. inventando toda una historia que bien podria haber sucedido.
3.- La ladrona de libros. Mark Zusack, una niña cuya vida sumida en la tragedia, en medio de la guerra, en la Alemania de Hitler, es en cierta forma adoptada por una familia y los libros son su refugio...
4.- Orgullo y prejuicio. Jane Austen. Una parodia de la sociedad de su tiempo, una historia de amor, uno de mis libros favoritos
5.- Soy Malala. Malala Yousafzai. No soy fanática de las biografías, pero esta me impactó, y como no hacerlo, Malala, lucha por su derecho a la educación en medio de una cultura talibán y fanática que niega este derecho a las niñas...
Pensaba hacer una lista de diez libros pero debido a la premura del tiempo, la tuve que reducir a la mitad, dejé afuera un montón de libros que me encantaron. Bien pueden leer mi reseña de estos y otros libros, a lo largo y ancho de este blog, sin dudas encontraran algo que les inspire leer.
¿Y a ustedes que libros le han apasionado? Me gustaría saberlo.
Me despido, no sin antes rendir un pequeño homenaje a la persona que me hizo amar la lectura, mi mamá, cuyo nombre Aída, hoy es sinónimo de libros, Aída Libros, así se llama la tienda de libros usados que ella empezó y que hoy tratamos que siga perpetuando ese amor por los libros, llegando a más apasionados por la lectura.

Las maravillas perdidas del mundo. Fernándo Báez

Si bien no acostumbro a leer este tipo de libros, desde el principio, atrajo mi atención. Se trata de un portal al pasado, una especie de catálogo ameno, breve pero bien documentado de las antiguas civilizaciones y los monumentos que estas construyeron y que hoy, al igual que ellas, son sólo ruinas y muchas veces polvo. Un testimonio de como aunque en el pasado se construyeron monumentos y ciudades enteras que parecían destinadas a durar para siempre, la naturaleza y muchas veces la propia mano del hombre se encargó que desaparecieran. Un testimonio de lo efímeros que somos.

Terremotos, tsunamis, grandes catástrofes naturales y guerras crueles se encargaron de borrar civilizaciones enteras. Y no faltaron los que usaron bloques de las construcciones predecesoras para construir sus propios monumentos, un ejemplo de esto se da en Roma, donde varias iglesias católicas se hicieron utilizando ladrillos y otros ornamentos de los edificios paganos romanos, pero ellos no fueron los únicos, esta era una práctica común, el que ganaba la guerra o que llegaba después, se encargaba de construir sobre las viejas ruinas, el concepto de conservación es una ideología en pañales, tan sólo hoy nos preocupamos de preservar lo poco que queda, y lo mismo, muchas veces la destrucción no se detiene.

Un libro muy interesante para ir leyendo como una enciclopedia y referencia de muchos lugares y culturas que forman parte de la Historia de la humanidad. 

La reina de la casa. Sophie Kinsella

Leer un libro de Sophia Kinsella es siempre un placer, es como un oasis multicolor de situaciones desopilantes. La pausa perfecta luego de tantos libros sobre asesinatos crueles y cosas por el estilo. Y este libro me encantó, igual de que los otros libros que leí de la misma escritora. Creo que estoy por considerarla una de mis favoritas.
Samantha no sabe cocinar, ni siquiera sabe pegar un botón, pero es una experta en leer las letras chiquitas de los contratos más complicados y ahorrarle así a sus clientes millones de libras. Después de todo, ella fue la primera de su promoción y es una abogada destacada de su generación. Y justo cuando se esta por cumplir su anhelado sueño de ser socia de la firma de abogados para la cual trabaja - una de las más importantes de Londres - ella comete un terrible error, perjudicando a una empresa que está a punto de irse a pique. Al darse cuenta de su imperdonable error, en medio del huracán, ella, en estado de conmoción huye a ciegas y sube a un tren, terminando en un pueblo desconocido, frente a la puerta de una lujosa mansión. Le duele la cabeza, de hecho parece que le va explotar... Cuando la atienden, los dueños de casa están sumamente entusiasmados por su llegada, le muestran su casa, le muestran donde se guardan los artículos de limpieza.... Cuando Samantha se recupera de su jaqueca se da cuenta que aceptó el empleo como ama de llaves.... Y hasta aquí puedo contarles la historia, sin entrar en más spoilers.
Como todos los libros que leí de esta escritora inglesa, La reina de la casa, es un libro para desternillarse de risa. Situaciones desopilantes y personajes coloridos son la mezcla perfecta para lograr esta historia que, aunque predecible, no deja de ser, como dije, todo un deleite.
Y en medio de ese humor, con esta especie de retrato caricaturesco de la vida moderna, es fácil encontrar personajes con los que nos topamos todos los días.

La maldición del ángel. Jörg Kastner

Antes que nada, debo aclarar, que leí este libro en su edición en español, no sé alemán, pero como en Goodreads no me aparecía la edición que efectivamente leí, por eso, tuve que quedarme con el libro en alemán para no perder mi recuento del Reading Challenge.
Además de eso, me pasó algo curioso con este libro. Lo intenté leer anteriormente, y lo dejé de lado en dos ocasiones. Se cumple aquí eso de la tercera la vencida porque esta vez no pude soltarlo, simplemente me atrapó esta vuelta.
La trama sigue la corriente de los libros de Dan Brown sobre grupos secretos y conspiraciones dentro del Vaticano, donde, tras bambalinas se producen los juegos de poder, entre sociedades secretas que son enemigas desde hace siglos. Todo empieza con unos extraños asesinatos dentro de las filas de la Guardia Suiza, el cuerpo militar cuyo juramento es servir al Papa, incluso dando la vida por él si es necesario, y sin importar quien es la persona que lleva esta investidura.
A la Silla de Pedro sube un nuevo Papa que bajo el nombre de Custos, parece querer revolucionar la Iglesia de su viejo status quo y además parece tener poderes especiales... No puedo decir nada más o me pondría a lanzar spoilers indebidos, solo tengo que agregar que si disfrutaste de Ángeles y Demonios, este libro definitivamente es para vos, te va a atrapar tanto como a mí.

Animales fantásticos y dónde encontrarlos. Newt Scamander. J. K. Rowling

Esta es la clase de libro que los fanáticos de Harry Potter simplemente van a adorar, sacado de su mágico mundo, adoptando el nombre de Newt Scamander, Newton Artemis Fido Scamander, integrante del Ministerio de Magia en la oficina para el Realojamiento de los Elfos Domésticos y luego en la División de Bestias, J. K. Rowling nos trae este simpático libro que supuestamente es propiedad del propio Harry Potter e incluso tiene notas marginales de su puño y letra, además de las notas de Ron y Hermione... un libro que se utiliza en el Colegio Howgarts de Magia y Hechicería, en la asignatura Cuidado de Criaturas Mágicas...
Es un diccionario donde se describe a las criaturas fantásticas que habitan el planeta, así como la indicación de donde encontrarlos.
Realmente me encantó, da gusto ver cómo se cuidaron todos los detalles, para que realmente uno tenga la ilusión que el libro salió del casillero de Harry Potter, está bien historiado de cómo llega  el mismo a poder de los muggles, es decir, nosotros, los simples mortales que no somos magos.
Lo tengo que confesar, tengo como tarea pendiente leer todos los libros de Harry Potter... Vi las películas pero sigo esperando el día en que tenga en mi poder los ejemplares en su idioma original y entonces sambullirme de lleno en este mágico mundo que seguí de cerca a través de las películas, que ví cuando mis sobrinos eran chicos, los acompañé al cine y también yo volé a ese mundo de fantasía que apasiona multitudes. Este libro es todo un deleite en ese sentido, y está más que recomendado para quienes son fanáticos de este entreñable personaje de la literatura infanto-juvenil.

The butterfly garden (El jardín de las mariposas) Dot Hutchison

Hay gente a la que le gusta coleccionar mariposas, vivas o muertas... El Jardinero es una de ellas, con la peculiaridad de que las mariposas de su jardín secreto son chicas que él se ha encargado de secuestrar y luego tatuar en la espalda las alas que hagan juego con la especie que elige para cada una de ellas, ellas son su creación, sus criaturas...
Para el momento que empezamos a leer esta historia, todo el horror que pasaron las chicas secuestradas se ha terminado y somos testigos de la entrevista que mantienen dos agentes del FBI con una de las chicas rescatadas, una de las mariposas. La pregunta es ¿acaso ella está involucrada en todo aquello, o es sólo una víctima más? ¿Por qué las demás sobrevivientes insisten en hablar primero con ella antes de contarle a las autoridades todo lo que vivieron e incluso sus verdaderas identidades? Su nombre es Maya... bueno, ese es el nombre que le dio el Jardinero después de tatuarle la espalda con la mariposa que eligió para ella... Los agentes, trabajando contra reloj antes de que todo estalle y llegue a la prensa, deben resignarse a escuchar lo que Maya tiene para contarles, a su propio ritmo...
No importa que todo el horror haya pasado, el libro te atrapa a cada paso, te tiene en vilo .... Imposible de dejar de lado una vez que se empieza. Una obra electrizante.

Hechicero (La saga egipcia #3). Wilbur Smith

¡Con razón Wilbur Smith era el escritor favorito de mi mamá! Sus libros, una vez que los empezas a leerlos no podes dejar de lado. Esto me pasó con este libro.
Los dos libros anteriores de la saga los leí hace mucho tiempo atrás, y quería releerlos luego de que uno de mis sobrinos me regalara el último libro de la serie, pero tuve la mala pata de no encontrar el primer libro, Rio sagrado, incluso en las librerías que venden libros nuevos, no pude encontrarlo y es que, como Wilbur Smith no es un escritor de moda - si, pertenece al pasado como muchos grandes que hoy son desconocidos para los lectores jóvenes - es casi imposible encontrar todos sus libros. El Septimo Papiro, que es el segundo libro, solo lo releí, metiéndome de lleno en este libro.
Sobre este libro, realmente disfruté de la historia que relata. Por supuesto, la estrella del libro es Taita, el Hechicero, quien parece ser más antiguo que la vida, con un poder físico y mental que tiene alucinados a todos, con poderes casi sin límites... En este libro, él se encarga de ayudar a Nefer Seti, el nieto de su amada reina Lotris, muerta y convertida en diosa protectora de los suyos, sobre todo lo ayuda después de que su padre el faraón Tamose fuera asesinado a traición... y más no puedo decir porque estaría contando toda la historia y este libro es para disfrutarlo sin spoilers, aun cuando a veces la historia sea casi predecible.
Ahora me prendo al libro que sigue en la saga... hay Taita para rato

El libro de la pintura al óleo. Materiales y técnicas para el artista de hoy (The oil painting book)... Bill Creavy

Este es un tesoro que tenía guardado hace mucho tiempo, y que hace poco, luego de que retomé la pintura, me interesó leer al fin, paso a paso. Me gustó su lenguaje, sencillo, y realmente aprendí mucho acerca de los materiales y las guías generales en cuanto a las distintas técnicas que se pueden realizar con este material tan noble como es el óleo.
Ahora quisiera leer su libro dedicado a la técnica del óleo pastel, porque es ese el material que estoy usando ahora para mis pinturas. Pero, no me queda más remedio que esperar que ocurra un milagro porque no se consiguen este tipo de libros en mi país. Si pude leer este libro es gracias a que a mi mamá se le ocurrió tener una tienda de libros usados. Besos al cielo, viejita linda.

The remains of the day (Lo que queda del día) Kazuo Ishiguro.

Aunque la película basada en este libro es ya bastante vieja, y en realidad no recuerdo haberla visto, o si es que la vi, no sé si vi toda la película, mientras leía este libro me parecía escuchar la voz del actor Anthony Hopkins relatando su historia como Mr Stevens, el mayordomo y sus reflexiones interminables de lo que hacen a un excelente mayordomo. Suena aburrido, y en ocasiones, debo confesarlo, Mr Stevens ya era un tanto molestoso, pero no pude dejar de leer el libro, creí que lo leería despacio, que me llevaría al menos un mes en terminarlo, pero lo leí en tiempo record y ahora estoy con una especie de resaca literaria. Terminé el libro ayer, pero no puedo encontrar uno tan apasionante que lo reemplace. En la columna van a encontrar que estoy leyendo un libro ya, bueno dos, pero el manual de pintura no cuenta, y el otro es posible que lo cambie en unas horas o mañana, simplemente porque aun no me recupero del libro que acabo de leer. ¿Les ha pasado?
Mr Stevens es el mayordomo de Darlington Hall, una de esas antiguas casas inglesas llenas de habitaciones y pocas personas para ocuparlas, las viejas casonas llenas de tradiciones de los lores ingleses. Sirviendo al último Lord Darlington, Mr Stevens es testigo de las reuniones que se suceden en sus habitaciones, donde se codean prestigiosos hombres de la época previa a la Segunda Guerra Mundial, con la capacidad de decidir el futuro de la humanidad, para bien o para mal. Su trabajo se prolonga durante el tiempo de la guerra y luego de ella mientras él rememora su vida, haciendo su objetivo principal, ser el perfecto mayordomo, aunque eso signifique dejar de lado sus sentimientos y su vida personal. Lo importante es que la casa bajo su comando se maneje a la perfección, todo lo demás es secundario.
Por momentos, Mr Stevens parece el robot perfecto, y en ese momento aparece Miss Kenton, que en su papel de ama de llaves - o al menos cabeza de las empleadas de menor jerarquía - es como el contrapunto humano del mayordomo, que si bien hace su trabajo a la perfección, no puede evitar anteponer los sentimientos que parece tener a flor de piel.
Este es el segundo libro que leo de la pluma del Premio Nobel de Literatura del año pasado, su estilo tal vez por momentos muy pausado es sin embargo imposible de dejar de lado.

Emma Thompson y Anthony Hopkins personifican a Miss Kenton y a Mr Stevens en la película basada en esta imperdible novela. 

A corner of the universe (Un rincón del universo) Ann M. Martin

Hattie Owens disfruta de los veranos apacibles de Millerton, encargándose de ayudar con la bandeja de desayuno de la señorita Hagerty y otras cosas en la pensión de sus padres, tomar limonada en el porche después de la cena, ver las películas caseras que hace su padre... Pero este año, cuando está a punto de cumplir los 12, las cosas cambian. Su tio Adam regresa a casa luego de que el colegio donde viviera por tantos años cerrara sus puertas. Adam es un desconocido para ella, ni siquiera sabía  que existiera. Adam tiene 21 años de edad, pero la mente de un niño, habla demasiado rápido y tiene la habilidad de acordarse en qué día de la semana cayó cualquier fecha en el calendario que se le pregunte y una obsesiva pasión por "I love Lucy", del que se sabe todos los parlamentos, que repite a la perfección. Hattie y Adam se hacen amigos, pasando mucho tiempo juntos, visitando también la Feria de Variedades que llega al pueblo, donde Hattie también se hace amiga de una niña que forma parte del elenco de la Feria, llamada Leila. Pero en una ocasión, los tres suben juntos a la rueda de Chicago y tiene lugar un evento dramático que marcará la vida de Hattie para siempre.
Un hermoso libro del que no sabía nada y que lo leí, como suele pasar, por curiosidad. La historia se desarrolla en los años 60, pero podría haber sucedido tan sólo ayer, por más progresos que la sociedad haga y por más que se busque superar la intolerancia a las diferencias, no es extraño que ante una situación o persona que se salga del común, se lo mire como si fuera un fenómeno. "Fenómeno" así se burlaba de Adam la gente que se cruzaba en el camino con ellos. En el libro no aclara que "problema mental" tenia Adam, aunque por las características que lo describen podría pensarse que tiene autismo, y desde luego, en esa época, de costumbres rígidas, su comportamiento y la forma de reaccionar ante las cosas que pasaban era para su familia, en particular, para los abuelos de Hattie, vergonzosos. Pero Hattie comprendía o creía comprender a su tío, después de todo ella también era una especie de bicho raro entre sus pares.
Un libro hermoso. Me ganó el corazón el personaje de Adam, tan niño y tan inteligente  a la vez, alguien que "levantaba el rincón del universo" en que vivía... Y esta expresión, que se repite muchas veces en el libro, yo lo interpreto como una similitud a la sonrisa, es decir, la sonrisa te hace levantar  las comisuras de los labios, y una sonrisa tiene el efecto de alivianar todo. Esto es una interpretación personal. También podría decirse que "levantar el rincón del universo" es sinónimo de aligerar lo monótono y darle color.

La cocinera de HImmler. Franz-Olivier Giesbert

Rose tenía 8 años cuando perdió a toda su familia en el genocidio que borró al pueblo armenio de la faz de la tierra, así comienza su increíble historia que va chocando con las grandes barbaridades de nuestro siglo, entre ellos el nazismo y el maoismo. Pero todas las tragedias que sobrevivió no la hicieron sentir víctima. Aprendió a sobreponerse, incluso a vengarse por su propia mano si era necesario para seguir. A sus 105 años, la historia de Rose está cargada de tragedias y mucha valentía, incluso de cierto cinismo ante la vida. Un libro que no se puede dejar de lado, entretenido y hasta jocoso por momentos.
Desde temprano, las recetas y la cocina le sirvieron también de hilo conductor en una vida de caos y pérdidas. Y no puedo agregar nada más o estaría haciendo spoilers inadvertidos, la recomendación es leerlo y disfrutarlo y prepararse para reírse cuando menos lo esperas. Y no es que se trate de un libro cómico, pero es la filosofía de Rose la que te ayuda a ver su suerte con su misma ironía.

La isla bajo el mar. Isabel Allende

Hacía mucho que no leía con tanto entusiasmo una novela de Isabel Allende, este libro realmente consiguió atraparme.
La isla bajo el mar cuenta la historia de Zarité, una esclava que a los nueve años es comprada por un acaudalado hacendado dueño de una plantación de caña de azúcar en la Colonia Francesa en las Antillas, ubicada en lo que hoy conocemos como Haítí. La vida de Zarité o Teté como la llamaban, estaba indefectiblemente ligada a la vida de su amo, que la compró en un principio para que fuera la criada de su esposa. El trascurrir de los años va ligando sus vidas más y más en medio de la crueldad y también del coraje, en medio de el dolor y el salvajismo. Un retrato desnudo y cruel de la esclavitud de esos tiempos, donde los negros no se consideraban humanos sino objetos de propiedad.
Mientras leemos sobre la vida de Teté, también vamos siendo testigos del surgimiento de un nuevo país, de la historia de Haití, escrita en sangre y muerte.
Es también un conglomerado de pasiones humanas, donde lo mejor y lo peor del ser humano, sin importar el color de la piel, porque en el fondo todos somos iguales, sale a relucir, el amor, el odio, la venganza, las traiciones, todo se retrata aquí.
Una novela que no se puede dejar de lado una vez que se empieza, y para mí, en particular, me hizo acordar de mi mamá, a quien le gustaban las novelas de esta prolífica escritora chilena. Fue como si ella estuviera sentada a a mi lado, leyéndola también.

Rose Madder. Stephen King

Cada vez que leo una novela de Stephen King, por más ganas de leerla que tenga al principio, al final solo quiero que termine, y no es que no sea entretenida, sino simplemente me agota. En fin, eso sentí con este libro, que por suerte no duró una eternidad como ocurrió con It.
Luego de años de salvaje abuso de parte de su marido que además es policía, Rose decide escaparse de él y huir a otra ciudad. Basta una simple gota de sangre para que ella se despierte de su inercia de pronto y huya por su vida. Lejos, tiene la suerte de encontrar un refugio para mujeres que como ella han logrado escapar del abuso de sus parejas, y empieza a amarse una nueva vida, incluso conoce un un nuevo amor y en una tienda de empeños - coincidentemente propiedad de quien será su nuevo amor, Bill Steiner, encuentra el viejo cuadro de una mujer de espaldas que, misteriosamente, parece querer pertenecerle tanto como ella lo quiere. El cuadro se titula Rose Madder...
Pero a Rose le resulta difícil no mirar por encima de su hombro, como un animal asustado, sabe que Norman, su marido, un policía corrupto, muy querido en su ciudad, es un verdadero perro sabueso a la hora de rastrear a las personas que busca, y por supuesto, ella siente que la está buscando, lo puede sentir bien cerca.
Claro, que como es una novela de Stephen King, el lector debe estar preparado para que en cualquier momento ocurra algo fuera de lo común, o algo totalmente traído de los pelos, en esta historia no es la excepción. A su más puro estilo Stephen King nos va a llevar a un mundo paralelo... y no puedo decir nada más...