Dos reseñas atrasadas: La ciudad de la Alegría y Café negro.

Hola, tanto tiempo, Yo por mi parte, vengo a cumplir con ustedes, trayéndoles las reseñas de dos libros que terminé hace poco y que aun no había tenido tiempo de sentarme a escribir acerca de ellos. Los libros de los cuales quiero hablarles son La ciudad de la Alegría de Dominique Lapierre y Black Coffee o Café negro - no sé si el título tiene otra traducción-

Empecemos por La ciudad de la Alegría de Dominique Lapierre, un libro que quería leer hace mucho tiempo y que, pese a haber sido publicado en la década de los 80's recién ahora pude acceder a él. Lo confieso, fue un libro duro de leer. Necesité leer otros libros a la par que enfrentaba sus páginas y es que se trata de un relato duro y descarnado. Un sacerdote francés, un médico norteamericano, una enfermera de Assam y un ex campesino indio que se gana la vida tirando del rickshaw coinciden bajo las cataratas del monzón, obligados a transformarse en héroes sin capa, en medio de la pobreza extrema de un barrio de chavolas de Calcuta llamado irónicamente La ciudad de la Alegría, allí, lo mejor y lo peor del ser humano se juntan para entretejer una intrincada y colorida trama de colores altisonantes. El pobre ayuda al pobre, justo ese que no tiene nada es el que le tiende la mano, que a veces es un muñón leproso, al que tampoco tiene nada. Después de leerlo con toda su intensidad con toda su humanidad a flor de piel, la esperanza y también la sensación casi de desesperación se juntan en el alma, es uno de esos libros que dejan huella.

El segundo libro que terminé de leer en estos días está escrito al más puro estilo de la Reina indiscutible del Misterio y la novela Negra, me refiero, obviamente, a Agatha Christie, de hecho, el autor, Charles Osborne toma prestado al detective más famoso creado por la escritora británica. Hércules Poirot es contratado aquí por un científico de renombre ante las sospechas de que alguien de su entorno - del entorno del científico - se quiere robar la fórmula de un arma que podría ser letal en manos enemigas. Con una Europa donde se respira aire de guerra, la situación no puede ser más peligrosa, y ahí aparece el famoso detective belga quien desde luego debe resolver también un asesinato de amargo sabor... Este es un libro corto de lectura rápida, una elección ideal después de haber enfrentado un libro como La ciudad de la Alegría.

En cuanto a mi Reading Challenge, de nuevo tuve que acortar la cantidad de libros que espero leer este año, ahora la pretensión es leer 33 libros. Me estoy acercando, a ver si lo logro. Este año se me está haciendo complicado leer debido a las distintas obligaciones y situaciones que se me presentan en mi día a día. 

Haunted Places. Conrad Bauer. Desafio de Goodreads

Después de algunos tropezones con libros que fui dejando a medias porque no lograron convencerme y de seguir lentamente leyendo un libro que por momentos no consigo continuar, les traigo al fin una breve reseña del libro que si logré terminar hace unos días atrás.

De vez en cuando me entusiasma leer libros sobre fantasmas, más aun sobre historias que supuestamente son reales, y digo supuestamente porque en realidad nunca se sabe. Hay muchos libros así, pero siempre me entretiene y se apodera de mi curiosidad este tipo de libros que es una especie de guía de lugares con fama de ser frecuentados por experiencias paranormales. Supongo que es algo común y hasta típico interesarse de tanto en tanto por anécdotas así. Me hace acordar de cuando estaba en el colegio, un colegio de sólo chicas, tiempo atrás y nos reuníamos para contar historias de fantasmas. Se apagaba la luz, y quien contaba la historia se alumbraba la cara desde abajo con una linterna para causar impresión y darle más dramatismo a su relato... en el silencio casi absoluto, cualquier ruido hacía que el resto se pusiera a gritar asustadas y divertidas a la vez.

En el libro Haunted Places de Conrad Bauer, se hace un recuento de lugares con fama de ser el epicentro de apariciones de fantamas y eventos paranormales, que pertenecen a distintas partes del globo. Inglaterra, Estados Unidos e incluso Japón y China, aunque breves y sin profundizar más allá de lo necesario, bien puede servir de guía para investigar un poco más sobre cualquiera de los sitios que menciona. 

Y dejando de lado el libro, me quiero referir ahora al estado actual de mi desafío de Lectura en Goodreads, es decir la cantidad de libros que me propongo o me propuse leer este año. Este desafío que en Goodreads te permite llevar el recuento y progreso de los libros que vas leyendo, este año fue para mí objeto de modificaciones constantes. Así, si mal no recuerdo, empecé queriendo leer 50 libros, para luego ir bajando la pretensión. Hoy, ya cerca de mi última meta que era de 30 libros, decidí una vez más modificar esa cifra, aumentando a 5 libros más. No sé si voy a llegar a diciembre con esa pretensión o una vez más voy a ajustar la cantidad. Y es que a veces no hay tiempo para leer. El día a día muchas veces se interpone, o se interpone alguna otra actividad, así que, vamos a ver. 

Y de momento me despido hasta la próxima reseña. 

Volviendo al libro Haunted Places ¿Les gustan los libros sobre fantasmas? ¿Alguna que les haya impactado? Me gustaría leerles... 

Ikigai esencial. Ken Mogi

Terminé de leer Ikigai Esencial del escritor japonés, Ken Mogi. Se trata de un libro que explica en un lenguaje sencillo esta característica propia de la cultura japonesa, pero que, sin embargo, como puede apreciarse a medida que se leen sus páginas, es accesible a cualquier persona y que se traduce como "la razón para levantarse cada día". A veces son pequeños momentos, como la brisa matinal, una rica taza de café, reírse con tu mejor amiga o amigo, un buen trabajo o aquella actividad que tanto te gusta hacer, solo por dar algunos ejemplos.
El Ikigai se apoya, según Ken Mogi, en Cinco Pilares fundamentales, a saber:
1- Empezar con humuldad
2- Renunciar al ego
3- Armonía y sostenibilidad
4- El placer de los detalles
5- Ser consciente del momento presente, del aquí y del ahora.

El autor va explicando en que consiste cada uno de esos pilares, tomando ejemplos de la cultura japonesa, sin que eso impida que sean traducibles a cualquier cultura y cualquier persona que se interese en asimilarlos. Para los japoneses, todos tenemos ikigai, ese motor que nos mueve y nos motiva a hacer las cosas, por ejemplo a elegir tal o cual profesión o un hobby que después puede transformarse en una fuente de trabajo. Y si no, sería bueno y sano buscar un sentido, una razón motivadora para salir de la cama. El ikigai no es sólo propiedad de las personas exitosas, pero, hacer eso que te motiva y te apasiona también puede llevarte al éxito, lo importante es disfrutar de lo que estas haciendo, no por la recompensa que puede no llegar sino saborear el momento...
No acostumbro a leer un libro más de una vez, aunque el libro me guste y me entusiasme como hizo este, pero creo que voy a hacer una excepción porque aún me queda mucho por aprender de esta filosofía de vida, así que planeo volver a leerlo de manera pausada y luego ir anotando en mi diario las ideas y ejemplos que más se destaquen para mí.
¿Recomendaría este libro a otra persona? Desde luego que sí, lo recomendaría como quien presenta a un maestro de quien se puede aprender muchas cosas.
Y como hablamos de la cultura japonesa, déjenme que me despida con una música de World Order que creo yo, tiene bastante del mensaje que quiere inspirar el ikigai, su título es Change your life, o sea cambia tu vida, y en una estrofa dice "cambia tu vida...en silencio" (el primer pilar del ikigai sugiere humildad y cambiar, el cambio más efectivo es el que se produce de a poco, en silencio, sin llamar la atención)

¿Qué estuvo leyendo esta librera últimamente?

Desde el último libro que reseñé aquí tuve oportunidad de leer dos libros geniales. Los dos son testimonio del día a día en el negocio de los libros, especialmente las situaciones a veces jocosas que se dan en la rutina de una tienda de libros, ya sea de segunda mano o cualquier librería en realidad.
El primer libro lo escribe Shaun Bythell, propietario de la tienda de libros de segunda mano más grande de Escocia, su libro The diary of a Bookseller es eso, un diario llevado durante un año anotando el día a día de un librero. No sólo sus ventas o sus compras, de los fantásticos tesoros que se esconden a veces en un montón de libros que no valen mucho, sino también las situaciones a veces desopilantes que a veces suceden. Porque quien tenga una tienda, de la clase que sea sabe que estar atrás de un mostrador te expone a una gran variedad de personas, algunas maravillosas, otras no tanto, incluso algunas bastante olvidables.
Me encantó el sentido del humor bastante irónico y si se quiere ácido del autor y disfrute de sus comentarios, además de los coloridos personajes que pueblan esa librería, parecieran formar parte de una novela de ficción y sin embargo, son reales, ellos existen, así como existe Captain, el gato de la librería que cuenta con su propia cuenta en Instagram.
El segundo libro que leí, más corto que el anterior y por eso terminé en apenas un día, fue Weird Things Customers Say in Bookshops de Jane Campbell. Podría traducirse como Las cosas raras que dicen los clientes en las librerías. Este es un recuento de las cosas que a veces te preguntan los clientes y pareciera inventado o casi loco, pero doy fe que me sentí muy identificada en muchas de las situaciones que va listando el libro de manera sencilla y entretenida con simpáticas ilustraciones. Me reí mucho y no podía dejar de leer el libro, me reí a carcajadas, y no es que me burle de mis clientes, para nada, y creo que ese tampoco es la intención de estos dos libros sino sólo exponer al ser humano como es, con sus defectos y virtudes. No todos son educados y no todos son rudos, hay también términos medios y también cada quien tiene sus días. Si alguna vez trabajaste o trabajas en una librería o si simplemente te gustan los libros y alguna vez quisiste trabajar en una librería - ese sueño de quienes amamos los libros de estar rodeados de ellos - entonces estos dos libros están más que recomendados. Yo leí los dos libros en inglés pero estoy casi segura que ambos deben haber sido traducidos al español.
Me encantan los libros que te hacen reír y me encantan los libros sobre librerías, más aun si son de segunda mano, es como si pudiera meterme en el libro y a la vez me encontrara en mi librería...
Y me despido dejándoles un video relacionado con el primer libro. Por favor, si les gustan los libros, y les gusta reírse, lean ambos.

Ikigai: Los secretos de Japón para una vida larga y feliz. Héctor Garcia Puigcerver y Fracesc Miralles

Lo mio, y creo que esto ya lo dije varias veces, no son los libros de autoayuda o de liderazgo o superación personal, pero, sin embargo, este libro logró atraparme hasta el punto de leerlo completo y también de buscar más información acerca del tema.

El secreto para vivir una vida larga y feliz es mantenerse activo, al comienzo del libro aparece un proverbio japonés que refiere esto: "Only staying active will make you want to live a hundred years" (Sólo mantenerte activo hará que quieras vivir cien años)

La palabra japonesa Ikigai se compone de dos partes: Iki que significa vida o vivir y gai que quiere decir sentido, motivo, motivación, entonces esta palabra podría traducirse como tener una motivación o razón para vivir, que según la cultura japonesa todos llevamos dentro, el secreto esta en buscar qué es lo que nos mueve y en este libro a través de su explicación y sus ejemplos te va dando pautas de cómo encontrar la motivación para tener una vida plena y feliz, lo que necesariamente, influirá en tu vida dándote ganas para vivir. 

En el libro se pueden también leer varios testimonios de personas que han conseguido sobrepasar los cien años de edad. Japón es un país donde su población tiende a la longevidad y en gran parte su secreto está en el ikigai que forma parte de esta milenaria cultura. Este es un libro para leer más de una vez, para aplicarlo y intentar hacer que forme parte de tu vida, especialmente si sentís que no estas motivado, quizás te oriente para encontrar ese sentido en tu vida que te falta y quien sabe si mañana, al encontrar tu ikigai de paso conseguís el éxito en tu vida ya sea profesional y personal, espero que sea mi caso. 

De momento con la escritura de mi novela, estoy tratando de aplicar algunos consejos de este libro, transcribiendo un poco aunque sea cada día de la misma a la computadora. Ikigai es perseverancia, espero lograrlo. 

Chocolat Joanne Harris

Vi la película basada en este libro hace mucho tiempo, creo que más de una vez, y creo que en algún momento la vi con mamá. Es una de esas historias llenas de magia y color en torno a personajes que son inolvidables y de un pueblito donde todos aportan algo al desarrollo de su trama. Por supuesto, es imposible no ver a Juliete Binoch y a Jonnhy Deep mientras lees las páginas de este libro, aunque, desde luego la historia es muy distinta a su adaptación a la gran pantalla, es decir, como puede esperarse, hay muchas modificaciones.
No voy a entrar en detalles, no quiero restarle magia al libro, no sea que vaya a aguarle la fiesta al que quiera leerla. Es un libro que se lee con el corazón en la mano, y no por que sea romántico, no lo es, en cambio, hay magia, mucho calor humano, pasiones humanas, celos, amistad, lo bueno y lo malo del ser humano.
Mientras lo leía, sentía que mamá estaba conmigo, la sentía a mi lado leyendo y disfrutando de este hermoso libro conmigo. Incluso hay un personaje inolvidable que cumple años el mismo día que ella, Armande me recordó mucho a ella.
Hay dos libros que siguen a esta historia, soy pésima para las secuelas así que no puedo prometer leerlas a no ser que como este me atrapen. A lo mejor hago una pausa antes de lanzarme a leer los otros dos libros.
En mi Reading Challenge, aparece un libro de Sophie Kinsella como leído este año, en realidad, lo leí hace tiempo atrás y lo releí un poquito, por eso no traigo una reseña nueva sobre él. Los libros de esta escritora inglesa me encantan, su sentido de humor, las confusiones chistosas que viven sus protagonistas hacen que sea algo divertido de leer y este libro no fue la excepción. Si te interesa puedes leer mi reseña sobre este libro en este link  https://librosdejulieta.blogspot.com/2014/07/twenties-girl-sophie-kinsella-diario-de.html
Volviendo a Chocolat, me encantó el libro, me encantó su magia y su color, disfruté de cada página.

El fantasma de Marilyn. Lorena Franco

Es simpático, después de no escribir en mucho tiempo, ahora les estoy trayendo mis reseñas de libros tres días casi seguidos, es que los dos libros anteriores los leí al mismo tiempo y este tercero, fue bastante cortito, así que a lo mejor me animo a agrandar de nuevo el número de libros que espero leer este año, de 25 al 30, como anteriormente tenía registrado en Goodreads.
Pero, vayamos al libro que terminé y que es el motivo de esta entrada. Su titulo super sugerente, El fantasma de Marilyn fue el que desde un principio me atrajo para aventurarme a leerlo, y si bien, fue una lectura refrescante y entretenida, enserio, hubiera esperado más, especialmente de parte del fantasma. Yo esperaba una Marilyn mucho más traviesa e inquieta, que le metiera en apuros a Pam, una joven con aspiraciones a ser actriz de Hollywood, tampoco es que me hayan gustado algunos detalles del final, pero ese es otro cantar.
Leer este libro me hizo acordar de una novela que leí hace mucho, escrito por una de mis escritoras favoritas en materia de lo que suelen caratular como chick-lit o literatura para chicas. Me refiero a Twenties Girl de Sophie Kinsella, donde el fantasma de una mujer ya anciana se manifiesta pero como si fuera una chica de veinte años, que es por lo tanto inquieta y muy juguetona, caprichosa, todo lo que no vi en la Marilyn que presenta este libro. Por cierto que, al acordarme del libro de Sophie Kinsella no pude resistir a la tentación de leerlo otra vez, algo bastante inusual para mí porque, por lo general sólo tengo tiempo de leer una vez cada libro y no lo releo aunque me haya encantado, pero hice una excepción con este libro porque se me hacía necesario rememorarlo y volver a disfrutarlo y en eso estoy ahora.
Pero, aunque me hubiera gustado ver más color en Marilyn, admito que me gustó esta historia que se lee bastante rápido.

El arte de conducir bajo la lluvia. Garth Stein

Hacía mucho tiempo que este libro formaba parte de mi lista de libros que quiero leer, pero tan sólo hace poco pude acceder a él y a tiempo para poder ver su adaptación cinematográfica que esta por estrenarse pronto. Esta es la historia de Enzo y de la familia con la que vive, y Enzo es un perro, un perro que sabe que si cumple bien sus funciones como perro, cuando muera, podrá convertirse en humano. Pero leyendo este libro - y todavía estoy llorando - pareciera que Enzo no necesita convertirse en humano, es un ser mucho más sabio que cualquiera de los humanos que lo rodean, sólo que no puede decir lo que piensa porque, bueno, es un perro.
Su amo, Denny es piloto de carreras, y la sabiduría de Enzo está profundamente empapada de las lecciones que va aprendiendo mirando las carreras de fórmula 1 con su dueño, adora la adrenalina y sabe que lo importante es no dejarse vencer, y conoce el secreto de conducir bajo la lluvia. Ayrton Senna es su ídolo. Su sabiduría es digna de un libro de autoayuda y si se quiere mejor que muchos de esos libros y lo digo enserio. Escuchar como hace Enzo podría enseñarnos muchas cosas.
Lloré mucho y lo sigo haciendo, no puedo decir nada más, sólo léanlo, escuchen lo que Enzo tiene para contarles

El cielo es azul, la tierra blanca. Hiromi Kawakami

Después de muchos intentos fallidos y que nada lograra atraparme, encontré este libro y lo pude leer hasta el final. Me llevó bastante tiempo, aunque el libro en sí no es largo, pero logré terminarlo. Lo simpático es que mientras lo leía, pensaba en otra novela escrita por la misma autora que tenía anotada como pendiente, sin darme cuenta y sin saber que en realidad, estaba leyendo precisamente ese libro y es que "El cielo es azul, la tierra blanca" en inglés está traducido como "Strange weather in Tokyo", un libro que me atraía por su simpática y curiosa portada, tan distnta a esta edición. En fin, los dos son el mismo libro, Sensei no Kaban.
Si bien es una historia de amor, no es la típica historia melosa a la que estamos acostumbrados sino un relato que se construye poco a poco, a veces de manera demasiado lenta. La amistad como base del amor entre una mujer de unos treinta y pico de años y su antiguo profesor del Instituto, un hombre mayor, de unos 70 años de edad. Su relación, un tanto extraña, se va tejiendo entre platos de comida, mucho sake y el devenir de las estaciones, de la lluvia, el viento, el verano, el invierno, las hojas que caen, las flores de cerezo en plena floración. Y aunque su desenlace me resultó predecible, igualmente logró conmoverme, quizás debido a que sus personajes son tan cotidianos, tan humanos, con sus defectos y virtudes.
Esta es una historia que si se tiene la suficiente paciencia para leer hasta la última página, y aunque da la impresión de que no pasa nada extraordinario, se puede convertir en una hermosa historia de amor. Su belleza, creo yo, radica precisamente en esa falta de situaciones extraordinarias,  que le puede pasar a cualquiera.

El Libro del Té de Kakuzo Okakura, lectura accidentada y audiolibros al rescate

El camino hasta la presente reseña estuvo un poco accidentado. Al decir verdad, el libro del cual pensaba escribir en esta entrada era otro. Estaba leyendo El coleccionista de huesos de Jeffrey Deaver en mi Kindle, estaba super entusiasmada con el libro, por más que había visto la película hace años, tantos que ya había olvidado muchos detalles cuando, lastimósamente, mi kindle sufrió un percance y su pantalla se congeló aparentemente para toda la eternidad. En fin, ante la imposibilidad de seguir leyendo el Coleccionista de Huesos, cuanto más apasionante estaba, tuve que buscar otros libros y así fue como retomé mi aventura con los audiolibros.
Este audilibro, en su versión inglesa salió entonces a mi rescate, ofreciéndome un colorido lienzo de esa cultura tan milenaria y apasionante que es la cultura japonesa. ¿Y qué puede haber más tradicionalmente japonés que el té y los salones de té? Y si bien, no es el estilo de libro que suelo leer, este, yo lo llamaría ensayo, que nos presenta Kakuzo Okakura no sólo habla de la historia del té sino que nos explica toda la rica filosofía que encierra esta tradición. Aquí nada está librado al azar, desde la construcción del cuarto donde se desarrolla la ceremonia del té, los utensilios a usar, los gestos, todo tiene su sentido, el autor, presta el auxilio incluso de poesías y relatos a medida que nos va enseñando más sobre esta milenaria costumbre. Un libro para disfrutarlo lentamente y quizás con un té al lado...
Para cerrar esta entrada voy a compartir con ustedes un poco de música del Japón, tradicional y más nueva, espero les guste.

El aro. (The ring #1) Koiji Suzuki

Lo mio no suelen ser las novelas de terror, aunque, debo confesarlo, una vez que me engancho con una no puedo parar hasta el final y si, me atrae mucho lo paranormal. Eso sí, aunque sé que hace mucho existe una versión cinematográfica y secuelas de este libro, no pienso verlas, eso sí que olvídenlo, soy miedosa.
El aro. Parecía otra leyenda urbana más: una cinta de video llena de imágenes de pesadilla, a la que seguía una llamada de teléfono que predecía la muerte de quien había visto la cinta exactamente cinco días después.
Asakawa, un veterano periodista se pone tras la pista de la mencionada cinta al buscar el hilo invisible que une la misteriosa muerte repentina de cuatro adolescentes, entre ellos, la sobrina de su esposa. Todo parecería un juego de niños o una broma pesada, pero las horrorosas muertes de estos adolescentes son una muestra de que no es un juego, al menos no uno que sea grato jugar. Asakawa, luego de dar con la cinta de video, se ve a sí mismo en una carrera en contra de la muerte ¿Podrá vencer la sentencia que pesa sobre su cabeza? ¿Cómo puede romper la maldición?... Un libro tenso y de lectura rápida, especial para los que gustan de  este género.

The Raven o El cuervo, poema de Edgar Allan Poe

Gracias a la tecnología del audiolibro terminé otro libro y así pude avanzar un poco más en mi desafío de leer este año 30 libros, que si bien dicho así, parece muy poco, cuando se te amontonan las cosas y el día a día no te da tiempo de abrir un libro, recurrir a los audiolibros es una solución, sin lugar a dudas, y de paso, ciertamente, estoy ejercitando mis conocimientos de la lengua inglesa porque los audiolibros que escucho son preferentemente en inglés.
Hacía tiempo que tenía curiosidad de saber cual era la historia del conocido cuervo de Edgar Allan Poe, lo reconozco, no lo había leído y lo admito, mis conocimientos sobre dicho cuervo estaban más orientados a los memes que al libro en sí, o al poema en sí, puesto que se trata de un poema.
Escrito con tal elegancia y cadencia, necesité escucharlo dos veces para poder llegar al fondo de su mensaje. En el se relata la historia de un hombre que envuelto en su pena, llora la muerte de una mujer llamada Leonor, mientras hojea las páginas de un viejo libro en la soledad de su vivienda. Y para ambientarnos debemos pensar en una antigua casa gótica llena de oscuridad, el frío de afuera y el viento que golpea los cristales, y un misterioso golpeteo que, al principio, el protagonista asume es producido por el viento, pero luego se encuentra con un extraño cuervo. Mientras el poema sigue su curso, nos damos cuenta que el cuervo no es un simple ave, sino un mensajero del más allá, un mensajero sobrenatural con el cual el hombre se pone a hablar quizás sin esperar respuesta... Y casi se me escapa un spoiler, para quien entienda el idioma inglés, les invito a escuchar este poema en su idioma original para poder deleitarse de la cadencia y la belleza del mismo, o si no, igual es posible encontrarlo en castellano.
Al ser una obra clásica, es poco lo que puedo agregar sobre este conocido poema, sólo invitarles a disfrutarlo si aun no lo hicieron o a escucharlo o leerlo de nuevo, si ya lo hicieron.
Al haber escuchado la versión en audiolibro de este poema, la portada que estoy utilizando como referencia es simplemente eso, una referencia.
Yo cuando pienso en el cuervo de Edgar Allan Poe, no puedo evitar en pensar en los simpáticos memes que circulan a su respecto en las redes, en especial a la imagen que aquí les comparto.